お釈迦さまの本当に教えたかったこと

　　かつて「お寺」は　　　 　　人々の中心だった 犬も歩けば棒に当たる。町を歩けばコンビニエンスストア。皆さんは、コンビニとお寺、どちらが多いと思われますか。平成29年5月の調査では、全国のコンビニエンスストアは5万5千店舗あるのに対して、仏教寺院はなんと、7万7千ヵ寺余り。（文化庁平成28年版『宗教年鑑』）食品・日用雑貨などの必需品がそろい、銀行への入金・引き出し・公共料金の支払いまでできるコンビニは、まさにその便利さから、現在も増え続けています。ところが、そのコンビニよりお寺の方が約2万2千も多いのです。 昔は人口が少なかったにもかかわらず、こんなにたくさんの寺院が建てられたのは、それだけ必要とされていたからでしょう。どんな役割がお寺にあったのでしょうか。昔は寺子屋といわれ、僧侶が先生として子供たちに読み書きそろばんなどを教えていたこともあります。それだけ僧侶は町や村の人たちの信頼もあり、学問、人徳を備えた人も多かった。半世紀ほど前までは、村人が寺にやってきて、悩み相談にのってもらう姿が多く見られました。また、北海道や海外へ開拓移民として渡った人たちは、苦しい日々に心の安らぎを求めて寺を建て、布教使の派遣を本山に要請したことが記録に残っています。仏の教えを聞き学び、それによって人々の心が安らぎ救われる、それが本来の寺の役割でした。 ●「読経」は何のため？ 時は流れ、昭和40年代に寺に生まれたＳさんは、葬儀や法事ばかりを見て育ち、お経を読むのが寺の仕事だと思っていた。成長するにつれ、お経…

　　お寺の中には　　　　　「陣」（戦場）がある 　　　　　　　　弥陀の放たれる　　　　　　　　　　  真実の弾が　　　　　　　　　　　　心の闇を晴らす 「お寺は何をする所？」と尋ねると、ほとんどの人は首をかしげます。葬式や読経など、死んだ人の供養をする所だと思っていたり、あるいは「分からない」と答える人も少なくありません。正解はーーーー。「寺は仏法を聞く所」です。 仏法を説かれたお釈迦さまは、今から約2600年前、インドのある王様夫婦の子供として誕生されました。何不自由のない日々でしたが、人間に生まれた以上、生・老・病・死の苦悩は逃れられぬと知り、どんな幸せも続かないことに深く悩まれたのです。〝苦しくても、なぜ生きる〟その答えを求めて勤苦６年、想像を絶する厳しい修行に打ち込まれ、35歳の12月8日、ついに仏のさとりを成就されました。そして、無上殊勝の本願を建てられている阿弥陀仏のましますことを明らかに知らされたのです。 釈迦一代の教えは、全て7千余巻の一切経に収まっています。その一切経を何度も読まれた親鸞聖人は、『正信偈』に 如来所以興出世唯説弥陀本願海（如来世に興出したまう所以は、ただ弥陀の本願海を説かんがためなり） と仰り、釈迦は一生涯、「阿弥陀仏の本願」（弥陀の本願海）ただ一つを説かれたのだと断言されています。この阿弥陀仏の本願こそ、古今東西すべての人が求めてやまない「なぜ生きる」の答えだと、親鸞聖人は明らかになされました。 ●阿弥陀仏の本願とは では、阿弥陀仏の本願とは何で…

　　　　「寺が消える！？」 テレビ番組や新聞紙面でも「寺が消える」という話題がしばしば取り上げられています。仏教文化の中で育った日本人にとって避けては通れない話だからでしょう。 『寺院消滅』（鵜飼秀徳著、日経ＢＰ社）という本が出て話題を呼んだのは3年前。それによると、寺院は全国に7万7千ヵ寺。このうち住職がいない「無住寺院」は2万ヵ寺という。他の寺の住職が兼任すれば、寺は存続できるが、そのような住職もなく活動できない「不活動寺院」は、2千ヵ寺に上る。さらに、約20年後には現在の3割の寺院が消滅するのではないかと言われています。（2018年のとどろきです） 寺院に関するこうした問題を、本誌昨年11月号の特集「『お寺』って何？」でも取り上げたところ、多くのお便りを頂いたので、一部を紹介します。 ○長野県・男性（69）「お寺では法話がなく、寂しい限りです。もっと皆で仏教の教えを聞くご縁があれば、人を思いやる和やかな世に少しでも変わっていくと思います」 ○北海道・女性（75）「今のお寺は仏教伝道の役割を果たしてないと思います。お寺は門徒の心情に添い、教えを伝える場となってほしいと願っています。 ○兵庫県・男性（54）「今のお寺には、死んだ人を供養する場所というイメージがありますが、本来は仏教の教えを説く所でしょう。若い人でも気楽に行って教えを聞けるようになってもらいたいのにと思います。 このような意見に共通するのは、「子供の頃は、お寺にはたくさんの人が集まってにぎやかだった」けれど、…

　　「寺院」とは　　　　 仏教を聞き　　　　　　「抜苦与楽」の身になる　　　 　　　　　「こころの診療所」 ●「苦」や「楽」にもいろいろある 前回の記事では「寺は本来、仏教を聞く場所である」と学びました。では、仏教は何のために聞くのでしょうか。それが分かれば寺の存在意義もハッキリいたします。 仏教の目的は「抜苦与楽」といわれます。「抜苦与楽」とは、人々の苦悩を抜き取り、喜び、楽しみ、幸せを与えることです。肉体の苦しみを抜いて、健康という喜びを与えるのは病院ですが、私たちの心の苦しみを抜き取って、本当の生きる喜びや幸せを与えるのが仏教なのです。寺は私たちの心の病気を治す診療所だといえるでしょう。 ところで「抜苦与楽」といっても、一般的な苦楽と、仏教の教える苦楽とは異なっています。どう違うのでしょうか。 ●甲乙つけがたい肉体の苦痛 私たちが「苦しみ」と聞いて想像するのはどんなものでしょう。まず、加齢や病気などによる肉体の苦痛があります。肉体の苦といっても、歯の痛み、頭痛、腹痛、膝や腰の痛みなどいろいろで、つらい思いをしている人がたくさんありますから、どの病院にも連日、患者が押し寄せています。健康が当たり前だった頃には分からなかった体の不調。永年、酷使した肉体が「あそこが痛い」「ここがツライ」と悲鳴を上げる。ひとたび病気になれば、誰もが昨日までの健康は喜べなくなってしまいます。世界的アーティストとして知られるアメリカのレディー・ガガさんが「線維筋痛症」という病気で活動を中止しました。これは、…